第2章

剛開始兩人低語，隻隱約聽到幾個詞，後面李言突然抑制不住高聲道：「你竟然一個人都不帶跑出來！」

裴懷之冷冷道：「我本就是出來考察江南一帶我裴家生意如何打入市場，一個人還是一群人有什麼區別？」

每個字清晰落入耳中，懂了，這是我可以聽的。

李言似乎是有氣，重重往床上一坐，有點氣呼呼，「我本是想在範陽多留幾日，聽聞有遲晚的消息，」又站起身來，兩隻手帶有點力道但又小心地一拳又一拳砸向裴懷之胳膊，像是撒嬌，「收到你的消息又趕緊跑了過來，就怪你，我媳婦跑了你要賠我。」

裴懷之：「別惡心我。」

6.

這是我可以看的嗎？我與裴懷之對視一眼，趕緊移開視線。

李言走時還跟我打了聲招呼：「小美人，再會。」

Advertisement

我回了個禮，裴懷之解釋道：「他沒有什麼惡意的，自小性子就是這樣，比較跳脫。」

「也沒什麼世子架子。」我淡淡笑道。

兩個人開始你一搭我一搭地聊了起來。

裴懷之原來是裴氏旁支，家中做了點生意，涉及的領域較多，想再擴大市場，於是來江南一帶考察一下，看看有沒有這個可能。

聽聞我是沈枝懿時，裴懷之莊重地行了個禮道：「早就聽聞汝城沈家小姐，生意做得風生水起，且興辦了汝城女子學堂，讓女子也讀書認字，學醫學技。」

「裴公子過譽了。這些事情，是我阿娘在時就在做著的，我不過是接了過來。」

「令堂是位令人敬重的女子。」

又聊了一陣子，裴懷之突然鄭重道：「在下有個不情之請，不知沈小姐可否答應，若是為難的話，沈小姐可拒絕。」

「救命之恩，當竭力相報，裴公子請說。」

「出去之後，沈小姐可否帶在下在城中逛逛。本地人更加了解當地。」

不是什麼大事，我一口答應了下來。

又三天過去了，聽聞方強被罰軍棍二十，而知縣江春景寫了罪己書認錯。

那些農戶都被放了回家，我和裴懷之遲遲沒有動靜，其間隻有竹青過來給我送了點換洗衣物，承的江春景的情。

自古一地的官商關系，都是官府管轄但又一定程度上依靠我們，所以不是什麼大事情的話，江春景會睜一隻眼閉一隻眼。

比如他雖然極力反對我興辦女子學堂，覺得「女子無才便是德」，但建學堂走手續時沒有為難過我，是一位公私分明的好官。

第七天，不止我沒被放出去，汝城的一些糧食大戶的家眷也被關了進來。

那些女眷何時見過如此場景，牢房開始充斥著哭鬧聲。

「老爺救我啊！」「我沒犯事啊！」

他們動手了。

7.

我面上不動聲色，心裡卻在盤算該如何應對。

名下米鋪佔產業的十分之四，都是從沈家的田地裡直供的，減去了中間差價，於是獲利可觀。

如今改稻為桑鬧出這麼大動靜，對於犯事的人，板子高高拿起，輕輕落下，看來是鐵了心要落實。

民不與官鬥，如今想的就是如何爭取最大利益。

裴懷之見我皺眉，問道：「可是太吵了些？」

我笑道：「無妨，更鬧的場面我都見過。在我雙親去世那年，頭七還沒過，大房帶著旁支想來分財產。」

記憶開始飄忽，原來那麼難的日子我都挺過來了啊。

「人高馬大的一群人。我跪在父母靈前，還未脫孝。他們步步緊逼，見我咬口不同意，一群人又吼又鬧，喊打喊S的，那動靜，可比現在大多了。」

裴懷之聞言緊皺眉頭，眼神復雜地看著我，似乎是驚訝，又好像是……憐惜？

我驚覺自己對他說得太多了猛然住了嘴，切勿交淺言深的道理，時常說給竹青聽，怎麼自己就忘了。

那些家眷喊累了，安靜了一陣子，突然有人驚呼：「夫人，是你呀？」

我以為叫的別人未曾理睬，直到裴懷之喊我一聲，我才順著望過去，是在胭脂鋪碰上的那位婦人。

那位婦人在我對面牢房，見我看過來，十分熱烈地打招呼：「夫人是哪位府中的家眷？」

「欸，旁邊想來便是夫人的夫君吧，兩人果然是天造地設的一對，都是頂頂的好顏色。」

裴懷之言語中帶笑回道：「這位夫人謬贊了。」

我一臉疑問震驚地看向裴懷之，不懂他為何將錯就錯認下我倆的關系。

裴懷之低聲解釋道：「你忘了你的脂粉怎麼賣出去的了？」

差點忘記了這一茬，好的，看在銀子的份上。

還未等我開口，那位夫人又自顧自地道：「我是城西陳家的大房媳婦李氏。隱約聽說是官府想買我家的田地，我家老爺和其他幾位糧食大戶不同意，於是就將我們這些家眷抓了進來。」

8.

果然是在行動了，先拿我們開刀，難怪遲遲不放我出去。

裴懷之沉默了一瞬，又低聲問我：「沈小姐，對於改稻為桑的國策如何看待？」

我咬唇，一Ŧũₛ時之間不知道該如何回復，是說內心真實想法，讓他說給隴西郡王世子李言去聽，還是冠冕堂皇地說些套話不給自己惹禍上身？

裴懷之見我沉默又道：「沈姑娘，我是你值得結交的朋友，可否信我？」

我當然不信，才認識幾天的人，如何能信？

「改稻為桑，朝廷的考量大約是填補國庫。去年的蝗災造成國庫虧空，而絲綢可以高價轉賣他國，利潤可觀。」裴懷之開始自己分析道。

見狀，我說出了自己的想法：「國策想來自有它的道理和考量。我一介商人，自然是應該毫無理由地支持。隻是，國策落到郡縣時，是否應該因地制宜地有些許變動，才能適應各地？

「江南這一帶，極適宜種植水稻，有天下糧倉的美稱。

「如今一聲令下，下了任務要改一半的稻田為桑田，請問要如何改？哪一半改哪一半不改？標準是什麼？又如何安置那些失了土地的農戶？

「改稻為桑，賦稅不增加，但利潤卻多了三成，讓那些絲綢大戶如何不心動，如何不想盡可能地以最低的價格流轉土地？」

裴懷之沉思不語，良久開口道：「一半的稻田改為桑田？據我所知，江南這一帶的任務，是改糧食產量最低的那兩成，且不可低於最低轉讓價格，除非是另外協商。」

我們對視一眼，從彼此眼中看到了一些不同的東西。

9.

李言這時風風火火進來了，朝著裴懷之道：「兄長，我叫你兄長，你什麼時候出來？」

裴懷之瞥了他一眼道：「世子言重了。」

話雖客氣，語氣卻隱約透露著不客氣。

李言大大咧咧道：「莫非是旁邊小美人陪著你，懷之你樂不思蜀？」

樂不思蜀是這麼用的？我挑眉。

裴懷之警告地看了李言一眼，李言趕緊賠罪：「沈姑娘見諒。」

我開口嗆了他一句：「能屈能伸，不愧是世子。」

冒犯我兩次，我回他一次，也算扯平了。

家眷進來後，我這邊遲遲沒有動靜，裴懷之也一直被關在隔壁。

李氏知道了我是沈枝懿後，我向她道歉欺瞞了她。李氏倒也是爽快人，大手一揮道：「沈姑娘，你推薦的那套保養用品確實好用，我呢，也就不同你計較了。」

許是牢中日子無聊，被關了兩天後，李氏又不改八卦本性，且自來熟得很快，「枝懿啊，我年長你幾歲，你就稱我一聲嫻姐姐吧。」

我無奈地稱呼了一句：「嫻姐姐。」

李嫻見我回應，問起了我和聞禮之事，此時離退婚不過月餘。

見我不語，李嫻開始怒罵聞禮是個負心人，高中之後就拋棄糟糠之妻。

見裴懷之望過來，我不由心虛，趕緊解釋道：「還未完婚的，隻是有婚約，嫻姐姐。」

「那也不行！剛開始傳言沈家小姐貌醜無比，性格強勢，沒承想傳言竟如此失真。要我是男子，有此等有才有貌的妻子，躲在被窩裡笑還來不及。」

「你說是吧，懷之？」李嫻又朝著裴懷之道。

原本以為裴懷之這樣的人不會與別人闲聊，更加不會接話的，沒想到裴懷之不僅接話還開了個玩笑：「那我不會躲在被窩裡笑，我會在街上笑，讓大家都知道我得了這麼位好娘子。」

李嫻眼神不懷好意地在我和裴懷之身上來回轉了轉，隨後又笑道：「有緣人自會相逢相知。」

10.

有人劫獄，且牢中走水了。

我跟著這些家眷往外跑時，還沒反應過來，李嫻和裴懷之一左一右地拉著我跟著人群往外跑。

太平盛世，這等事情，若是傳了出去，知府都得進京請罪。我居然還有闲心想這等事情。

李嫻見裴懷之護著我，幹脆一撒手朝前跑了，跑之前還給了我一個「抓住機會」的眼神。

裴懷之半抱著我前行，到了外頭監牢已經是火光漫天，所有人都狼狽不堪，外圍圍著一圈官兵。

裴懷之臉上不知道哪裡碰到了灰，我瞅著他打趣道：「平時瞧著你十分清冷，如今臉上沾了點灰，倒是生出些許人間煙火氣息。」

李嫻湊過來開玩笑道：「枝懿，你個小沒良心的，人家懷之可是為了護著你才如此的。還不快給人家擦擦。」

我尋思著這恐怕不妥，看向裴懷之時，發現他目光定定看著我，一副要我給他擦臉的架勢。

還沒等我想出個結果，李言火急火燎趕來，一把抹掉了裴懷之臉上的灰，上下打量道：「懷之，你沒事吧？」