第3章

我在旁邊悶笑，裴懷之面無表情道：「謝謝你。」

李言一臉疑惑道：「謝我就謝我吧，怎麼還帶有點咬牙切齒的味道呢？」

經此一事，官府先將我和這群家眷一起放了，隻不過在家監管。

於是，裴懷之和李言被安置在了沈家。

我也提出過是否不妥，畢竟沈家無其他男子。江春景私下跟我說，是世子的意思。

好吧，民不與官鬥，我告訴自己，吩咐下人將兩位貴客照顧好。

終於回到了家中，沐浴更衣後，竹青在細細給我擦拭頭發，似闲聊道：「小姐，那位裴公子……？」

我轉頭看她，「吞吞吐吐的，你想說什麼，竹青？」

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竹青一副不吐不快的樣子，「您回來的時候，我聽到了幾句傳言，說是裴公子抱著您出的牢房，而且你們兩人似乎互相有意。」

聽完我嗤笑道：「人家裴公子隻是出於禮貌教養，幫助身邊的弱小之輩。換作是別人，他也會伸出援助之手的。而且，清河裴氏，非富即貴。就算是經商人家，我們沈家產業也及不上人家的十分之一。人要有自知之明，不可生出攀附心思。」

剛退完婚，但那些年與聞禮互相扶持照顧的時光，不是假的。

我逼著自己往前看，可是心裡總是空落落的。

在牢中時，怎麼可能不怕。我承認，有裴懷之在，心裡有股莫名的安穩和舒服。

但我不想把任何人當作救贖，能救贖自己的隻有自己。

11.

既然不能出府，那我就請城南戲班子過府唱戲，敲鑼打鼓一番，正好也去去晦氣。

芳華不輕易過府，萬事隨自己的性子，但聽說是我沈家下的帖子，一聽便答應了。

李嫻聽說芳華出臺，吵著鬧著也要過來。於是我幹脆將汝城其他四位糧食大戶一並邀請過來。

江春景一聽說芳華來我沈府，便請著秦知州一起過來。

於是沈家上下，今天忙得不可開交。

近身服侍的人員都是知州府上帶來的，生怕哪裡的禮儀規矩不到位失了禮。

戲班子準備的時候，芳華悄悄來了我房中。誰都不知道，我與芳華私交深厚。

當年我剛剛Ťû⁽掌權沈家，外出時避雨到一家戲院，芳華彼時還是青澀剛學藝的小姑娘。

剛開始隻是戲院匆匆一見，到後來我從班主手上救下芳華，將整個戲班子買下來送給她時，我們才彼此交心，成為手帕交。

芳華告訴我，她本姓華，是華府旁支清白人家的女兒。因華丞相犯事，株連九族，天子一怒，伏屍百萬。

他們被流放至此地，因路途艱辛，父母也在途中因生病沒能及時救治去世。

「遲晚，我今晚必須得出去一趟。」我焦急道。

芳華本名華遲晚。

芳華不問緣由直接問：「需要我幫忙做什麼？」

「將今晚的表演安排得緊湊些，在我回來前，你需要扮作我坐在位置上。我左右已經安排妥當，你隻戴著帷帽坐在那裡即可。」

我得到消息，方強為了推行改稻為桑的國策，竟想趁著這幾天下著暴雨，將河堤炸毀，百姓的農田被洪水衝了，便隻得賤賣土地給絲綢大戶。

消息是福田村村民大河傳遞給我的，他無意中發現了城西一家農戶家裡，堆積了火藥，偷聽到了他們想炸毀河堤。

那次鐵騎踏苗，是我派人救下了他父親，於是他便認定我是個好人，一定不會袖手旁觀。

此事非同小可，我必須要親自確認之後，才能上報。

萬事安排妥當之後，我悄悄出了府。福田村村民大河在外接應我，見我出來，焦急的臉色有所緩解：「沈當家，我們快些，他們隻怕是今晚就要行動。」

我一驚，加快了腳步。

看見這一堆黑火藥在眼前時，我不可謂不震驚。

為了利益，他們竟然可以如此置百姓安危於不顧。

12.

我和大河剛想轉身離開，木門被人Ṱű̂ⁿ從外頭推開，大河擋在我身前一臉警戒。

方強一臉惡狠狠道：「想去哪兒？既然來了，就別走了！」

「方營長，你就算是安遠將軍的小舅子，如此傷天害理之事，知州知府可能容你？」

方強一臉看笑話的臉色看著我道：「你既然想到這一出了，不如再猜猜，秦知州知不知道這件事？不如再猜猜，他是不是默許了這件事？不然今天他會屈尊降貴到你一個小小的沈府去？也得多虧你沈家小姐，沈家現在，裡外三層都被官兵把守，你們這些糧食大戶不籤轉讓協議，休想出來。」

我氣得眉頭緊皺，怒罵道：「僅憑你一張嘴，就想把知州大人拉下水？」

方強斜了我一眼道：「不必激我，你以為沒有手書，我調得動這些官兵，拿得到這些火藥？既然沈小姐來了，就在這裡好好待著。他們四家不籤，等洪水衝了土地，就不是這個價格了。不籤就毀堤。」

我轉頭望著窗外淅淅瀝瀝的大雨，天色陰暗，心情多少有點焦躁。不知道成誠跟李言通風報信了沒有。

方強似乎是看出我的心思來，直接戳破道：「不必想了，沈小姐。那個草包世子，見到心上人就走不動道了。再說，草包世子帶來的人那麼寥寥幾個。要調兵，需要知州大人的令牌。遠水救不了近火，沈小姐，還是籤了吧。」

等得有些焦躁，方強突然來到我身邊上下打量了我一番，眼神透露出的邪惡讓我十分不適。

大河擋在我前面，被他的屬下拉了下去。

外頭幾十號人全是他的人。

方強邪惡地笑道：「沈大小姐生得如此貌美，他聞禮不要，我倒是可以勉為其難收為姨娘。」

我沒忍住啐了他一口，他反手重重扇了我一巴掌。我抵不住力，摔倒在地，眼冒金星，臉上火辣辣地痛。

方強剛想欺壓上來，木門被人一腳蹬開。

我定了定神，是裴懷之，心裡松了口氣，很及時。

方強一下子被嚇住，看了半天，發現隻有裴懷之一人時，又恢復了嘚瑟模樣。

我無言，一人衝進來了？不是來送人頭嗎？

13.

裴懷之將我扶起，目光冷冰冰地看著方強，「方強，你說的安遠將軍，可是楊鵬？他新收的三姨娘倒是姓方。一個小小的安遠將軍親屬，就敢如此囂張？」

方強惡狠狠地道：「我記得你，將我脖子劃出一道血痕，我還沒跟你算賬呢！你小子，倒是自己送上門來。呵呵，想逞英雄救人，我可不會給你機會。報上你的大名來，我好給你立碑！」

裴懷之將我護在身後，冷然道：「清河裴氏，裴祈安。」

我猛地抬頭，京城裡那位裴姓侯爺，聽聞家中嫡子裴祈安光風霽月，年少有為，年紀輕輕便是錦衣衛副指揮使。

方強臉色瞬間變得僵硬。

…………

外面的大雨淅淅瀝瀝下了一天一夜，我和裴懷之……哦，不對，懷之是他的字，隻有親近之人可喚。我和裴祁安也被關在小木屋一天一夜，外面把手的人多了兩倍。

方強似乎是在等消息，其間來來回回進出，惡狠狠地瞅著我倆。也是，畢竟小侯爺的身份擺在這裡，打不得罵不得，更不能S人滅口。但他們的計劃又已經敗露，對他們來說已然是S局。

半夜被衝進來的方強吵醒，我揉揉眼睛看著在方強身後被黑色巨大鬥笠遮住身影的人，辨不清男女。

裴祈安見狀從另一角落前來護在我身前。

方強對背後之人十分恭敬，背後之人推他一把示意，方強低聲為難道：「畢竟是裴國公府的世子，這可是掉腦袋的大事。」

黑衣人啞聲道：「S了他們是S，不S也是S。S了他們推說是治水時掉入堤壩，我們還有一線生機。畢竟誰不知道，世子爺萬事喜歡親力親為。」

聞言，我抬頭緊盯那道身影。聲音雖特意壓抑，但身形身影都十分熟悉。

方強一咬牙似乎是下定決心，黑衣人轉身就要走，我一把叫住了他：「既然決定要滅口，怎麼不敢以真面目示人。」

黑衣人不為所動，直到我喊出了那聲：「聞禮。」

14.

黑衣人定在原地，良久後轉身，取下黑色鬥笠，入眼的是聞禮的清秀臉龐，他苦笑道：「阿懿，還是被你認出來了。這下，我也保不住你了。」

我從裴祁安身後走向他，被裴祁安一把拉住，我朝他笑笑表示無礙，在聞禮面前站定，直勾勾看著他道：「我對你真的太失望了。」

聞禮本心虛不敢睜眼看我，聞言譏笑道：「沈枝懿，你不也是一樣嗎？我們才退婚多久，你就和京城來的世子爺勾搭上了。但你不知道吧，裴世子此番前來江南，本就是鍍金，且京裡還有位名動京城的方侍郎家千金未婚妻，等世子爺此番回京，就會完婚。聽聞國公府已經在準備聘禮，沈枝懿，你S了這條攀高枝的心吧。」

我抬手就扇了過去，「啪」的聲音伴隨著一道閃電，將屋內所有人的表情照得清清楚楚。

「我與你自幼認識，互相陪伴長大。伯父伯母過世後，我阿爹阿娘將你接入沈府，當作親生孩子教養。

「怕你不習慣，還特意為你另闢了處院子，布置得與聞府一模一樣。教你是非善惡，教你為天地立心，為生民立命。

「我原以為，你隻是被富貴迷了眼，被權勢所惑。我能理解你拋下我們幼時情意，與我解除婚約。畢竟各人有各人的追求。

「卻沒想到，你是黑了心肝，竟然與這樣的人勾結，為了利益不擇手段。」

當時沈氏大房來靈堂逼迫，聞禮也不過十四五歲，面對一群人高馬大的男子，就那樣不顧一切地擋在我身前。

我甚至能看到他害怕的手臂在微微發抖，但仍然沒有退後一步。

延續阿娘心願繼續開闢女子學堂時，所有人都持反對意見，隻有他溫柔而堅定地對我說：「阿懿，想做你就去做吧，我支持你。」

我們一起上學，一起施粥，一起逛街，一起打理鋪子，一起過年過節，在盛大的煙花焰火下擁抱……在雙親去世後，互相扶持，我打理店鋪，他安心考取功名。

他說，等他高中，我們就完婚。到時候一定十裡紅妝，讓我風光大嫁。

最後，他金榜題名，洞房花燭。

我，落魄地被關在小木屋裡，性命堪憂。

15.

說完這些後，我調整了一下情緒，但聲音掩不住哽咽道：「最後，我與裴世子是君子之交，從無男女私情。我沈枝懿更加不會有任何高攀心思。」