第1章

婚後第十二年，夫君為了新納的小妾扇了我一耳光。

他輕描淡寫地對下人說：「她一介柔弱的夫人，還敢反抗我不成？」

我露出和善的微笑，並反手抄起地上的春凳往他腦門上砸去。

1

我叫魯灼華，是一個平平無奇的侯府夫人。

長平侯燕雲卿是我政治聯姻的夫君，如今已成婚十二載。

今日是他從揚州回京的日子。

他外出公幹，治災有功，眼下調派回京，接受封賞。

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接到侍女的通報，說燕雲卿的車馬隊伍即將到達府門，我帶著早已梳妝打扮好的後院妾侍、孩子和府上管事，往前院而去。

妾侍的孩子大多年幼，我讓他們到花廳去等。我則帶著剩下的人前去府外。

不知道是怎麼了，原本隻想要一盞茶的路程，我硬生生等了一個時辰。

雖說是秋日，到底還是吹得有些手腳發冷。

又等了一晌，車馬隊伍才緩慢出現在視野裡。

馬車停下，卻不見人出來，我疑惑叫人上去詢問，就見燕雲卿懷裡抱著一個人獨自下了馬車。

我愣了一下，但是接受良好。

我娘家魯家的後宅結構簡單，我母親作為當家主母執掌中饋，三個姨娘不僅是要服侍我父親，還能做自己喜歡的活計，大家基本相安無事。

相較之下，京城的高門都喜歡在後院裡塞滿女人孩子，可不是要鬥得你S我活。

侯府也是這麼個毛病，年年進新人，前前後後加起來都十多人了。

我笑意盈盈上前去，直接與燕雲卿說起話來：「郎君這次揚州之行可還順利？我瞧著你都清減了。」

燕雲卿懷裡還抱著人，卻也是笑容繾綣，宛若新婚，一路與我說笑著往回走。

剛成婚那會兒我與燕雲卿還算是有幾分濃情蜜意。

他長得俊秀，也算文採斐然，能為我描眉作畫，或是題幾首詩詞誇贊我的美麗聰慧。

正是少女春心萌動的年紀，喜歡上這樣一個人並不是什麼難事。

2

我們也曾在月下對酌，推心置腹。

他日後若想納妾，隻需知會我一聲，我有的是容人的雅量。

但我必須是唯一的當家主母。

寵妾滅妻？想都不要想。

對我動手？這個想法就不應該出現。

那時候的燕雲卿還笑我多思多慮：「我是君子，怎會對女人動手？」

當時初為人婦的我天真地覺得他這一番話也有道理。

在家時，父親即便是與母親吵翻天，也不曾動過一根手指頭。

他說：「打女人的還算什麼男人？」

堂堂長平侯皇親國戚，對自己的夫人動手這麼沒品的事情想來也是做不出來的。

我沒太在意燕雲卿懷裡的女人，等候在花廳的妾室卻炸開了鍋。

她們神色都不太好看，卻還是強打著精神，笑著想同燕雲卿說上幾句話。

燕雲卿卻表現得冷淡了許多，哪怕是對離京前最寵愛的姨娘。

我就站在一旁靜靜瞧著，燕雲卿懷裡的女子分明是醒著的，卻閉著眼假寐。

直到燕雲卿將人親自抱去了自己的院子。

姨娘們七嘴八舌嘀咕著，我招了招手，讓管事去收拾一間院子給新來的「妹妹」。

雲窈窈，就是這位新人。

3

雲窈窈是燕雲卿的新寵，不過二八年華，芙蓉面上巧笑倩兮，盈盈淚眼中總是流露出欲說還休。

大約是剛進府還沒搞清楚狀況，抑或燕雲卿在返程路上的甜言蜜語給了她幻想，這位新人似乎是想給我這個「老女人」一個下馬威，來請安敬茶的第一天便晚了半個時辰。

雲窈窈娉娉婷婷走入正堂，一身藕粉更是襯得她年輕嬌嫩，頭上梳著京城時興的發髻，珠翠典雅俏麗。

她斜斜行了一個半禮，聲音也格外嬌媚：

「昨夜郎君興致好，歇得晚了，今早便讓妾身多睡了會兒。都說夫人大度，還請寬恕則個。」

得嘞，燕雲卿回家第一晚不來東院看我和孩子不說，還想來挑戰一下我的底線。

一時之間，滿堂寂靜，姨娘們眼觀鼻、鼻觀心，大氣不敢出。

又來了一個不知天高地厚的。

我將方才一個姨娘呈上來的手抄佛經合上，溫和一笑：「雲姨娘初到府上，昨夜伺候奉郎君也辛苦，我自然不會怪罪。隻是想來姨娘還沒時間學習規矩，倒是我的不周全了。

「嬤嬤，給雲姨娘端一碗沙來，頂頭上站一個時辰，先練練這站姿。可別叫人曬著，前邊兒廊下就成。」

雲窈窈面上笑容一僵，試圖掙扎，最後還是老老實實頭頂沙碗站了一個時辰。

廊下人來人往，姨娘們你看看我，我看看你，感受到了些許不願回想的熟悉，紛紛快步離去。

結束後，雲窈窈抹著淚，扶著脖子回了繡蘭苑。

晚上，燕雲卿來了東院，隻是笑容有些勉強，顯然心情不太妙。

「窈窈年紀小不懂事，還得夫人多擔待。」

我喝湯的手一頓，點了點頭：「那是自然的，回頭我安排一個嬤嬤過去好生教導。到底是在侯府，該學的少不了，省得日後丟了咱侯府的臉面。」

燕雲卿一哽，婉言拒絕了，說是已經安排了嬤嬤過去。

隨後簡單問了兩句這幾個月府內的情況便不再言語，一頓飯就這麼沉默著用完。

飯後我抿著花茶，讓乳娘將晴姐兒抱過來，年畫似的奶娃娃才一歲不到，睜著烏溜溜的大眼睛看著燕雲卿，咿咿呀呀不知在說著什麼。

隻可惜她的父親現下沒什麼心情，數月未見甚至沒有要伸手抱一抱的想法。

我抱著扭來扭去的晴姐兒，垂下眼簾，唇邊是溫婉的弧度。

4

若隻是一個普通的想要爭寵鬧事的妾室，左右也不過就是那一些手段，不值得我放在心上，頂多不過一頓板子。

夫人間的交際，府中人員物資的調度，我個人的以及侯府名下的田產商鋪，才是我要親力親為的大事。

隻是燕雲卿不知道是犯了哪門子的邪祟，竟幫著雲窈窈來我這裡折騰。

事情是這樣的，我嫁妝裡有一匹浮光錦，那日收拾的時候恰巧被雲窈窈瞧見了，轉頭就朝燕雲卿討要。

一匹布而已，燕雲卿要哄佳人芳心自己去買便是。

浮光錦價值不菲，但是對一個侯爺來說也不過是一壺酒的錢。實在不成吩咐我在府中勻一匹出來就是。

偏偏燕雲卿差人來問我要，指名道姓要我箱子裡的。

原話大抵說的是：「雲窈窈一介孤女，比不得夫人家底殷實，不過一匹布，還請夫人割愛。」

對了，雲窈窈入府的身份是揚州城的一名孤女，父母早亡，無兄弟幫襯，身世悽苦，幸得燕雲卿相救，成就了一個典型的英雄救美的故事。

一匹布而已，往日裡我在嫁妝中瞧見有合適的也會給府中的孩子們，甚至會賞賜給那些姨娘。

可說到底那依然是我的嫁妝。

自古以來就沒有用妻子的嫁妝去討好妾室的道理。

我給嬤嬤去了個眼神，嬤嬤就愁眉苦臉地上前：「雲姨娘怎麼不直接使人來說一聲？浮光錦料子柔軟，樣式也鮮亮，已經拿去給咱們姑娘做小被了。」

過來的侍從隻能尷尬一笑：「那奴才去問問郎君的意思……」

「不必了，」我緩聲說，「轉頭讓嬤嬤去庫房裡挑一匹流雲錦給雲姨娘送去。」

那侍從一聽，沒覺出什麼不對，歡歡喜喜回去復命了。

浮光錦沒得到，反倒是得了一匹流雲錦，雲窈窈便在燕雲卿過去的時候默默垂淚。

5

燕雲卿黑著臉過來的時候，我正在繡晴姐兒的帕子。

他上來就是一頓質問：「魯氏，不過是一匹布料，你何必如此斤斤計較？不願意便罷了，還要折辱窈窈！我原本以為你是一個大度的，沒想到心思竟如此惡毒！」

我慢條斯理收起手中繡活，抬眼望過去，與他直直對視。

燕雲卿皺了皺眉，不太習慣我這樣的眼神。

「郎君說的哪裡話，一匹料子罷了。」我綻開笑顏，眼神無辜，卻話鋒一轉，「府中姨娘，膝下無子嗣者，除卻衣食住行，每月進賬十兩白銀。一匹浮光錦，往多了說約莫百兩，雲姨娘想要，存個一年半載的也能買一匹時新的樣式。我那匹都是十年前的樣式了，想來妹妹也不會喜歡。」我這是暗戳戳提醒他，這是我的嫁妝，別讓我撕破了說。

「況且我也送去了流雲錦，如今為了一匹布，鬧到郎君跟前，真是不懂規矩。」我輕描淡寫做了決定，「雲姨娘貪慕享樂，不知節儉，又撺掇郎君，離間你我。即刻起，罰俸三月，閉門思過。

「姨娘需要靜靜心，正好我這裡有一妙計。送一斛綠豆過去，什麼時候將裡面的紅豆挑出來給郎君穿成串子，什麼時候出來。

「夫君意下如何？」吩咐完，我才轉身問燕雲卿。

燕雲卿能說什麼，正經人家後院都是夫人說了算，除非真將寵妾滅妻放到明面上。

燕雲卿沒法衝我發火，一口氣不上不下，黑沉著臉拂袖而去。

燕雲卿來我這兒一趟不僅沒能討到好，還惹得雲窈窈被一頓責罰，她頓時哭鬧起來。

燕雲卿本就不快，被吵得頭疼，將人訓斥了一通，去別的姨娘院裡了。

東院，嬤嬤在一旁打絡子，並將外頭的鬧劇說與我聽。

我嘲弄一笑：「咱們郎君啊，恐怕壓根就沒聽清楚雲姨娘哭的什麼。」

嬤嬤深以為然。

6

流雲錦，瞧著與浮光錦有九成相似，實際上是一個想要做浮光錦生意卻找不著織娘的商人找人做的高仿，無論是價格還是質量都差了不是一丁半點。

高門大戶的寧願用旁的，也不願意用流雲錦。再怎麼說也是赝品，穿出去多丟人。

尤其是雲窈窈想讓燕雲卿壓我給出浮光錦，卻收到了流雲錦，能不生氣嗎？

好容易挑完了豆子解了禁足，雲窈窈又開始琢磨新的法子討好燕雲卿。

先是學了昆曲，後來又學了做燈籠，求到我跟前來，在燕雲卿生辰的時候親手做了一園花燈。

兔子花燈活靈活現，蓮花燈惟妙惟肖，就連那一對胖鯉魚燈都顯得那麼俏皮可愛。

我將燕雲卿的生辰小宴設在了這個園子裡，老夫人和其他親眷白日裡參加了大宴，小宴一般是郎君與後院的女人孩子一起過的。

姨娘們打扮得花團錦簇，一個個獻上才藝和生辰禮。

孩子們在園子裡你追我趕，玩得不亦樂乎。

燕雲卿也樂於展現他的體貼和慈愛，幾乎對在場的每個人都進行了噓寒問暖，包括一個月未必能見上他一次的姨娘和孩子。

我的長子燕鳴驍今年十歲，已經是個小少年了，日常在國子監上學，休沐日才會回來。今日是因著給父親過壽才回的。

他坐在我身側，表面正襟危坐，雙眼卻一眨不眨地盯著那些栩栩如生的花燈。

「母親，這些花燈和外面師傅做的一樣好。」

我笑著給他添了菜，點頭同意：「這些都是你雲姨娘親手做的，確實做得好看極了。」

拋開別的，雲窈窈這手藝我是真佩服，至少我是做不來的。我最多隻能繡個荷包。

這一晚的小宴完美落幕，大家都樂呵呵笑著，我與雲窈窈還說了幾句話，仿佛一切隔閡都不存在。

7

那晚過去，燕雲卿對雲窈窈越發偏寵。大半時間都歇在了她的院子裡。

我自然是沒什麼意見。

後院的姨娘們大多有一兒半女，各自過著自己的日子。

沒有孩子的也有自己的忙活，隻要面上過得去，我也不過分約束。

又過了一個多月，雲窈窈那邊傳出消息，有喜了，才一個多月。

燕雲卿大喜過望，一時之間雲窈窈風光無限。

燕雲卿如今而立之年，已有五子六女，旁人也都說一句多子多福。

也因為這一點，我在京中的貴婦圈也是頗有美名。

隻是對於雲窈窈這胎，他似乎是尤為重視，不僅每日前去看望，還親自過問脈象。

我兩次懷孕生產的時候，他也不過就是問了問大夫。