第3章

怨恨，說起來顯得有些小氣。

 

斬S，聽起來顯得有些兇殘。

 

我撫了撫額前的劉海，烏黑的碎發下，藏著一道永遠不會淡去的傷疤。

 

所幸，一切很快就要真相大白了。

 

11

 

父皇宣布御駕親徵那日，群臣跪求聖上三思。

 

阮砚辭更是連連叩首勸誡。

 

可我知道，他並非是為著父皇，而是為著他和劉心心。

 

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君王正在前線御駕親徵，生S一線。

 

臣子卻在府中宴請賓客，洞房花燭。

 

即便是聖上賜婚，來日亦能成為他人指摘阮砚辭和劉相國的話柄。

 

父皇怎會猜不到他的這點心思。

 

畢竟他們的婚期，是由我特意選的。

 

阮砚辭叩首，語氣懇切：“陛下，正所謂國不可一日無君。臣等向來聽從陛下旨意，您若離京親徵，群臣無首，朝堂內外恐怕動蕩不安，還望陛下三思。”

 

父皇並未直接反駁，隻是輕抬左手，示意我上前奉茶。

 

我如平日一般戴著面具，遮住了被畫上假胎記的半邊臉。

 

以往我奉過了茶，便會即刻退下，候在遠處聽命。

 

可今日，不同以往。

 

我換下平日穿慣了的素色宮裝，著一身淡色織金錦緞。

 

發髻也不再是尋常的宮女式樣，金釵與寶石流蘇飾於發間，格外醒目。

 

登時，寶座下的無數雙眼睛一同望向我。

 

我並未退下，隻是半側過身子立在寶座旁，居高臨下。

 

座下議論聲四起。

 

一個御前宮女，此時竟在聖駕旁俯視著自己，阮砚辭顯然有些不悅。

 

他不等叫起便站起了身子，神色嗔怒，衝我小聲斥責：

 

“這是男子的朝堂，你一個御前奉茶宮女，衣著逾矩在此招搖，成何體統？還不快退下！”

 

我餘光悄悄瞧了父皇一眼。

 

他似乎並未聽見阮砚辭的話，這時正舉著茶盞品茶。

 

隻是這一口，似乎比以往要久上許多。

 

我得了默許，昂首款步行至阮砚辭身前。

 

一記響亮的耳光，在殿內回蕩著。

 

餘音繞梁。

 

“男子的朝堂？”面具下，我冷眼凝視著他。

 

“我朝仁宗女皇駕崩不過數十年，這朝堂便已由得阮大人這位男子在此妄言了？

 

“阮大人，要說站在這朝堂之上，恐怕我比你更有資格。”

 

殿內如S一般寂靜。

 

不知哪兒來的一陣微風，輕輕掀起我額前的碎發。

 

那個醒目的疤痕，此刻在阮砚辭面前展露無遺。

 

“你……你是……”阮砚辭瞪著眼睛，難以置信地打量著我。

 

“昭兒。”

 

父皇這才放下茶盞，張口溫聲講我喚回。

 

座下眾人炸開了鍋。

 

昭兒？

 

姜昭？！

 

朝臣中誰不知道，這是朝陽公主的名諱。

 

可公主不是在兩年前，葬身於公主府的火海之中了麼？

 

混亂中，父皇緩緩起身，朝臣又一次肅靜。

 

“御駕親徵，朕心意已決，眾愛卿不必再出言阻攔。

 

“不過阮愛卿說得對，正所謂國不可一日無君。朕親徵邊境，恐怕難以顧及朝政。故此，朕特意擇了一人，將朝政交於她手中。今日，便帶她來與諸位大臣見上一見，還望諸位愛卿盡力輔佐。

 

“昭兒，摘下面具吧。”

 

12

 

那日，朝陽公主未亡的消息傳遍了京城。

 

我摘下面具時，臉上的假胎記早已被洗淨。

 

阮砚辭嚇得當場癱軟，言行無狀。

 

畢竟那日廢墟中抬出的焦屍，可是由他親自指認的。

 

劉相國面色有如S灰，散朝後便匆忙鑽進了出宮的馬車。

 

可憐尚在閨中的劉心心，沒名沒分地懷著身孕，又在一夜之間成了京城女眷口中的大笑話。

 

據說那日劉相國回府後，一記耳光將劉心心打得近乎昏厥，又命她罰跪祠堂整整三日。

 

相國夫人為女求情，將額間磕得潰爛，才攔住了劉相國命人送去祠堂的墮胎藥。

 

阮砚辭顫抖著身子拜訪相府，卻被相府的小廝用打狗棍打了出去。

 

阮砚辭怕了。

 

他怎麼能不怕呢。

 

父皇臨行，一道聖旨將我封為皇太女。

 

劉相國煽動群臣反對，但好在我曾經手過的政務自會為我辯駁。

 

父皇又特請了沈相國出山輔政，得知此消息的阮砚辭算是徹底S了心。

 

他知道，這次再沒有人能護得住他了。

 

這位沈相國，不僅是劉相國最大的政敵，更是先皇後的父親、我的外祖。

 

母後原是外祖家的幺女，自她病逝後，外祖對她的寵愛便盡數延續到了我的身上。

 

外祖的身子已不大好，可仍是為著我回到了朝堂。

 

劉相國在朝中的勢力算不得多穩固，如今我成了皇太女，沈相國輔佐，祖孫合力更是能隨時將劉相國架空。

 

父皇出徵後的第七日，阮府大喜。

 

這婚事既是御賜，便是地陷天塌，也得如期舉行。

 

不少朝臣將這樁喜事盯得緊，隻盼著阮劉二人多出紕漏，好借故參奏他們，以此來奉承我。

 

倒是可惜了劉相國，本為女兒預備了十裡紅妝，要將他的掌上明珠風光大嫁。

 

如今卻連婚宴上的席面也隻敢放些家常菜，比相府日常的膳食還要寒酸幾分。

 

接親的隊伍到時，劉心心鬧著不肯出門。

 

她身為正兒八經的京城貴女，接親的排場竟還不如小官家的女兒，這叫她往後在京城女眷堆裡還有什麼顏面。

 

相國夫人為顧大局，隻得進了新婦的閨閣好言相勸。

 

可話還沒說兩句，母女二人便已是情難自抑，抱頭痛哭。

 

眼見吉時將至，喜轎才堪堪在阮府門前落了地。

 

而那日，街巷裡的第一掛爆竹，卻是我命人在公主府前放的。

 

舊公主府重建，為我留作宮外的宅邸，是日恰好破土動工。

 

那燒得焦黑的府門上掛滿了爆竹，為闢邪祟，更是沿著院牆掛滿了紅燈籠。

 

夜幕落下，公主府的廢墟上燈火通明，一片欣欣向榮。

 

13

 

次年春三月，邊境傳來捷報。

 

父皇率軍S守邊境，與北國大軍殊S搏鬥。

 

我朝將士英勇頑強，後方糧草供應充足，歷經幾番鏖戰，北國糧草告急，士氣低迷，父皇借機攻入北國邊境，大敗敵軍。

 

大軍凱旋那日，我身著明黃色蟒袍，率文武百官，在宮門前恭迎父皇回宮。

 

父皇出徵期間，我日日醉心朝政，時常召見朝臣商議政務，未有半分懈怠，令父皇甚感欣慰。

 

不久後，北國派來使臣，送來金銀財寶無數，以示臣服於我朝，並替其新君求娶我朝女子和親。

 

這一次，父皇允了。

 

他親自指了一位京城貴女，封為公主，命其十日內隨使臣前往北國。

 

這位貴女，便是阮府夫人劉心心。

 

她與阮砚辭的兒子才剛滿周歲，更何況她已嫁為人婦，無論如何，本也不該選她。

 

可父皇記恨劉相國當年一再上奏，請求父皇遣我和親，去換天下太平。

 

如今不惜違背人倫，也要讓劉相嘗嘗遠嫁愛女的滋味。

 

阮砚辭為此，主動往東宮遞了拜帖，請求拜見我。

 

這是他第二次為了劉心心來見我。

 

那日京城大雨，我坐在廳上細品熱茶，他在東宮露天的院裡跪著，將額頭一下一下地撞在他膝前的青石板上。

 

隻因我允諾他，他若能磕夠一百個響頭，我便親自去向父皇求情，留下劉心心。

 

他跪在院中，我遠遠地望著他。

 

我想到他當初求娶我時虔誠的模樣。

 

想到洞房那夜，他穿著一身喜服去了劉相府，哄他的心上人。

 

想到得知我與父皇決裂後，他歡喜地闖入我閣中向我求證。

 

又想到宣旨那日，他帶著劉心心來瞧我落魄時的樣子。

 

那日的他，以為他得逞了。

 

阮砚辭是個深情的人。

 

他是當真愛他的劉心心。

 

他為了劉心心計劃籌謀，甚至不惜用尊貴的公主做他的墊腳石。

 

可他卻並不知道，這塊墊腳石既然能助他去到高處。

 

自然，也能讓他摔得更慘。

 

一百個響頭磕完，院裡的雨水混著血水，流了一地。

 

阮砚辭又一次開口求我，求我兌現方才的諾言，幫他留下他的劉心心。

 

“阮愛卿與夫人可真是情深義重，令人聞之落淚。”

 

我故作同情，轉瞬卻又翻了臉。

 

“你的頭磕得很響亮。就當本宮替你求過情了，回去吧。”

 

阮砚辭怒火難抑，質問道：“姜昭，你在耍我？”

 

“耍你？本宮方才隻說會去求情，又沒說現在去。這麼大的雨，本宮可不想出門沾湿了鞋襪。”

 

我挑了挑眉，“況且，就在你剛剛磕頭的那會兒子工夫，宣旨太監已經去了阮府，這會兒估計都該回宮了，即便是本宮去了，也是白去。”

 

阮砚辭憤然起身，朝地上啐了一口唾沫，便轉身要走。

 

我笑道：“既然來了，也別白來一趟。咱們倆之間的賬，不如也好好算算吧。”

 

我素手一揮，幾個帶刀侍衛冒著大雨將阮砚辭扣下，送入大牢。

 

14

 

次日早朝，我親自參奏阮砚辭與劉相國二人。

 

參他們不敬聖上、謀害並誹謗公主，又涉貪汙瀆職、擾亂朝堂。

 

聖旨當日便降下，交由大理寺復核，最終判阮、劉二人抄家，秋後處斬。

 

劉心心出關那日，我站在宮門上遠遠地望著。

 

她畢竟已被封為公主，父皇全了她的體面，給了她十裡紅妝。

 

可她剛到北國邊境，北國的新君便因染上瘟疫，暴斃而亡。

 

劉心心早為人婦，如今丈夫被判抄家斬首，她又是以罪臣之女的身份嫁去北境，本就惹得北境皇室不滿。

 

新君亡後，皇室更是視她為邪祟，卻又不敢將她處S，隻能將她幽禁於北境皇宮中，日日借故折辱。

 

大牢內，我命人卸了阮砚辭牢房周圍的燭臺，又用黑色的布匹將透光處遮得嚴嚴實實。

 

不出一個月，便有獄卒來報，阮砚辭瘋了。

 

他躁狂異常，在牢中不分晝夜地吼叫。

 

獄卒上前查看時，見他竟抓著墊在身下的幹草送入嘴邊。

 

幹草上的陳年髒汙不堪入目，獄卒見狀更是連連作嘔。

 

“天可憐見。”我聞言也不禁嘆息著搖頭。

 

“既然阮大人愛吃幹草，便也不必再送飯了，一日三餐就給他送些幹草過去，記得務必要幹透了，壘得高高的，可不敢虧待了阮大人。”

 

獄卒奉命接連送了五日。

 

第五日晚膳，送去牢房的不再是幹草，而是一隻火折子。

 

那天深夜，牢房失火，獄卒從幹草灰裡刨出了一具焦屍。

 

可惜牢房的屋子以石為壁，火勢沒能蔓延。

 

但關押在阮砚辭隔壁的劉相國，親耳聽著阮砚辭被燒S時的慘叫，不幾多時，便也瘋了。

 

父皇恩赦免他S罪，卻將他逐出了京城，丟在了荒郊野外。

 

一年後，我學著曾祖母曾用過的閨房秘術，成功受孕，生下了一對雙生花。

 

我不能生育的謠言順勢不攻自破。

 

反而是劉心心的兒子，陷入了身世爭議之中。

 

眼見我的皇太女之位愈發穩固，父皇幹脆宣布退居太上皇，將江山交到了我的手裡。

 

我繼承了曾祖母的遺志，成了我朝的第二位女皇。

 

登基大典之後，父皇張羅著為我再擇一位夫婿，卻被我一口回絕。

 

“昭兒，人不能因噎廢食。”

 

面對父皇的勸誡，我卻不予理會。

 

如今我剛登上皇位，朝政才最是要緊，哪有心思再去談什麼男女情愛。

 

他一再強調，我便幹脆起身要走。

 

父皇焦急萬分，慌忙起身將我攔住：“不要夫婿也行，面……面首呢？”

 

我搖頭，“女兒的勤政殿不需要擺設。”

 

“不要擺設……那去年那個武狀元，身子很是健壯，父皇將他指給你做面首你可喜歡？”

 

我冷眼，“不喜歡。”

 

“那……許尚書家長子？或者周將軍家的老幺？父皇都見過，模樣很是不錯，文質彬彬，一表人才。”

 

我無奈，“朝中最不缺的，就是文質彬彬的人才。”

 

父皇窮追不舍，從身後掏出幾副畫像來，塞進我手裡。

 

“乖女兒，你先看看，喜歡的話納進宮來，就當養養眼也行……哎？哎！別走啊昭兒！昭兒！”