第2章

「嫣兒，不得無禮，你們還不快送貴妃送回宮！」

 

皇帝急匆匆趕來，無奈地看了貴妃一眼，徑直繞過她，扶起皇後往回走。

 

「蘭兒你沒事吧，一群廢物，還不快宣太醫！」

 

貴妃愣在原地，不可置信地看著漸漸遠去的明黃身影。

 

好半晌，才轉過頭，狠狠掐住我的胳膊問。

 

「白芷，剛剛皇上叫皇後什麼？」

 

我忍著疼，撲通跪下。

 

「娘娘恕罪，奴婢不敢直呼皇後閨名。」

 

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「丟人現眼的廢物！滾回宮去跪著！」

 

啪！

 

巴掌狠狠摔下來，在我側臉留下道道血痕。

 

臉頰與手臂火辣辣地疼，我心裡卻高興不已。

 

皇帝確實愛貴妃。

 

但帝王之愛不同常人，會受很多因素左右。

 

可這一點，出身鄉野的貴妃不會懂。

 

不僅不懂，還因為皇帝對皇後態度的轉變惱怒不已。

 

回宮後，不由分說掌摑了手捧玉如意，早已守候多時的太監總管劉奇，自然也沒能聽到皇帝的真實心意。

 

南境叛亂危在旦夕，需要皇後的兄長蘇城出兵救援。

 

皇帝剛罵罰了丞相，不好意思向他低頭，隻能將安撫之事打到皇後身上。

 

我跪著收拾完最後一塊玉如意的碎片時，劉奇剛好交代完。

 

他深陷的眼睛眯成一條縫，將我上下打量一通。

 

「是個沉得住氣的，可惜了。」

 

我明白他的意思。

 

一般人聽到他這段話不是惶恐就是驚喜。

 

惶恐的是這話太過隱秘，容易被滅口。

 

驚喜的是此話傳到貴妃耳中定會有一番封賞。

 

若是有幸成了貴妃跟前的貼心人，前途不可限量。

 

而我恰好相反，自始至終面色不變。

 

處變不驚，若是再有姣好之容，說不定會有一番造化。

 

隻可惜……

 

我輕撫戴著面紗的臉，笑了聲。

 

現在呀，還不是時候。

 

7

 

半夜，我被拖進寢殿。

 

「白日裡劉奇和你說了什麼？」

 

「這……」

 

我皺眉，佯裝為難。

 

「說！」

 

貴妃怒斥一聲，赤足下榻走過來。

 

「劉公公說玉如意碎了，怕不是什麼好……好兆頭！」

 

「都怪你這個晦氣的東西！」

 

貴妃一腳踹在我心口。

 

我歪倒在地，唇邊溢出血絲。

 

第一反應卻是爬到貴妃身邊，將她的腳捧在手心。

 

「快……快入秋了，娘娘小心著涼。」

 

貴妃冷哼一聲，眼底的憤怒轉為鄙夷。

 

我看準機會，一邊對李嬤嬤用眼色一邊開口。

 

「娘娘，皇上許是有什麼苦衷，不如您主動些過去問問。」

 

「老奴也覺得皇上有些不對勁，娘娘，這個時候您可不能把皇上往外推啊。」

 

貴妃皺眉思索片刻，點點頭。

 

但她萬萬沒想到，端著親手熬了三個時辰的雞湯走進勤政殿時，看到的是這樣一幅畫面。

 

龍椅上，皇帝親昵地抱著皇後耳鬢廝磨。

 

「朕能得蘭兒為後，真是江山之幸，百姓之福。」

 

「賤人！」

 

貴妃目眦欲裂，將湯盅摔過去。

 

「啊！」

 

熱湯四濺，湿了皇後的衣袖。

 

「嫣兒，你瘋了！」

 

皇帝下意識將人攬進懷中。

 

貴妃怒火中燒，更加口不擇言。

 

「好，好，好，你如此護她，日後別再進關雎宮！」

 

「蕭嫣，你過分了！」

 

皇帝冷臉怒斥，抱起皇後就走。

 

根本沒發現，貴妃外露的小臂上起了一片水泡。

 

「愣著做什麼，還不快去太醫院給娘娘要生肌水！」

 

李嬤嬤推了我一下，我心領神會地退下。

 

一炷香後，我拿著一瓶金瘡藥回到關雎宮。

 

「娘娘恕罪，最後一瓶生肌水被皇上賜給皇後了。」

 

「廢物，你沒說貴妃燙傷嚴重嗎？」

 

李嬤嬤咬牙切齒地接過金瘡藥，唇角卻勾著淺弧。

 

我咬唇委屈不已。

 

「奴婢說了，但皇上說皇後才是後宮最尊貴的人，讓奴婢以後認清尊卑。」

 

「呵。」

 

貴妃怒極反笑，將手中鴛鴦交頸的絲帕扯成兩截。

 

「好一個認清尊卑！」

 

她咬著牙，「當初若不是我幾次三番舍命相救，他早就成了野獸口中食，哪會有今日的風光！」

 

殿外不知何時多了片陰影。

 

我知道皇帝來了。

 

太醫院最後一瓶生肌水確實被皇帝賜給了皇後，他也確實說了那句認清尊卑。

 

不過那都是給別人聽的。

 

生肌水在半路就被劉奇倒出半瓶，原本他要給貴妃送來的。

 

是我說以皇帝對貴妃的寵愛，必不會氣太久。

 

這半瓶生肌水正是帝妃和好的橋梁，不如讓皇帝親自去送。

 

若是換了旁人，能不能送出去且不說，還容易橫生枝節。

 

劉奇臉頰一抽，深深地看了我一眼，轉身走了。

 

我知道，他是想到了那日的一巴掌。

 

他是皇帝的心腹，皇後和百官都要給他三分薄面。

 

偏偏貴妃不懂。

 

就別怪他不盡心了。

 

「騙子！他就是個忘恩負義的騙子！」

 

貴妃繼續歇斯底裡，絲毫沒發現明黃色的衣角在殿外一閃而逝。

 

男人都愛面子，更何況對方還是皇帝。

 

真愛一旦有了裂痕，就像沾了水的紙，經不起折騰。

 

8

 

轉眼一個月過去。

 

皇帝夜夜宿在鳳儀宮，貴妃終於慌了。

 

她想服軟，皇帝卻不給機會。

 

「果然不是好兆頭！」

 

貴妃咬牙切齒，硬生生折斷了新染的指甲。

 

我告訴她，男人食色性也，稍微用些手段，她一定可以與皇帝和好如初。

 

隻是日後貴妃行事需藏起鋒芒，以免和皇帝再生嫌隙。

 

我還告訴她，工欲善其事，必先利其器。

 

貴妃十分滿意。

 

我成功取代李嬤嬤，成了她跟前最貼心的。

 

貴妃真是有些天賦在身上。

 

短短數日，已經將冊子上的內容融會貫通。

 

一個夜裡，穿著宮女衣服的貴妃摔倒在皇帝懷中。

 

暗香浮動，皇帝看著懷中哭泣後悔的嬌人終於不再矜持。

 

久逢甘霖的貴妃恨不得用盡十八般武藝。

 

皇帝食髓知味，索取更甚，不知疲倦。

 

我守在一旁，聽著帳內的葷言穢語，笑著捏緊了手中的藥包。 ťű₊

 

隻放了一點點就有如此功效，難怪百花樓隔壁的種豬那麼厲害。

 

皇帝又誤了三個早朝。

 

皇後領著百官跪在殿外。

 

皇帝幾次欲起身，都被貴妃用手段哄了回去。

 

日上三竿時，劉奇隔著一道門傳遞消息。

 

「皇上，皇後突然暈倒，太醫說是有喜了。」

 

「什麼？」

 

貴妃下意識叫出聲，長長的指甲在皇帝後背刮出道道血痕。

 

四目相對，皇帝看到了她眼中未來得及收回的惡意。

 

沒有任何言語，皇帝冷臉抽身離去。

 

「可惡！本宮絕不允許那個賤人生下孩子！」

 

「娘娘慎言，這裡不是關雎宮！」

 

我好意出聲提醒，換來的卻是一巴掌。

 

劉奇剛好帶人進來。

 

他深凹的眼底看不清情緒，我不確定他是否聽到了那句話。

 

「娘娘請吧。」

 

龍床上不可久留，他是來趕人的。

 

「閹狗，你給本宮等著！」

 

貴妃狠狠瞪了劉奇一眼，扶著酸痛的腰肢走下床。

 

我暗暗嘆了口氣，沒腦子的蠢貨！

 

之前的叮囑，她是一點沒聽進去呀。

 

不過也好，若是她聰明些，我的計劃也不會那麼順利。

 

9

 

重陽在即。

 

床笫之間，貴妃主動請纓，說皇後有孕在身不宜勞碌，重陽宴不如交由她操辦。

 

皇帝原本還在猶豫，幾聲嬌笑後，理智也混沌起來。

 

自古此類盛宴唯有皇後或者有協理六宮之權的皇貴妃才有資格操辦。

 

在眾人眼中，這不是責任，而是榮寵與權力的象徵。

 

貴妃事事都想壓過皇後，讓文武百官承認她的地位，自然不會放過這個機會。

 

更何況，她還有別的目的。

 

皇後有孕，不宜侍寢，宮中又沒有別的妃嫔。

 

可苦了貴妃，一夜貪歡後，還要為重陽宴事宜忙得不可開交。

 

貴妃的面色越來越差，隻能靠濃妝遮掩。

 

一次不小心打碎茶盞，皇帝終於注意到戴著面紗的我。

 

貴妃倚在他懷中，掩唇輕笑。

 

「她是李嬤嬤的幹女兒，隻是長得醜些，做事妥帖得很。」

 

「能得嫣兒誇贊，定是有過人之處。」

 

皇帝多看了我一眼。

 

我知道，他記住我了。

 

10

 

九月初九。

 

交泰殿內觥籌交錯，歌舞升平。

 

幾杯菊花酒下肚，往日酒量不錯的貴妃居然有些微醺。

 

面對不停輕撫小腹的皇後，她櫻唇一噘，賭氣似的趴到皇帝腿上。

 

眼含春水，媚態橫生。

 

「貴妃怎麼有股勾欄做派？」

 

高臺下，不知誰嘟囔了句，偏偏聲音還不小。

 

皇帝當即沉了臉，剛要扶起貴妃，突然哐當一聲。

 

「嫣兒，是你嗎嫣兒？」

 

「我是把你贖出春風樓的張暘啊。」

 

「當年定情後你不辭而別，沒想到進了宮，還成了貴妃。」

 

絲竹聲乍停。

 

大殿中央，一樂師雙眸含淚，深情看著醉眼蒙眬的貴妃。

 

眾人面面相覷，眼中滿是震驚與八卦。

 

出身鄉野的貴妃，竟然曾是個妓子，還有情郎？

 

皇帝怒了。

 

「貴妃是何人朕再清楚不過，居然敢汙蔑貴妃，來人……」

 

「皇上，此事關乎妹妹聲譽，容臣妾多問幾句。」

 

皇後從座位上起身。

 

「你說你與貴妃是舊相識，有何憑證？」

 

張暘似是剛剛反應過來，撲通跪在地上。

 

「小人與貴妃定下終身後，曾為她畫了本避火冊子。」

 

音落，我手中酒壺摔在地上。

 

皇帝如願看過來，目光冷厲。

 

「你是貴妃跟前伺候的，可見過他口中的冊子？」

 

11

 

「奴婢……奴婢……」

 

我欲言又止，低著頭抖如篩糠。

 

皇帝咬牙：「劉奇，你親自帶人去搜！」

 

很快，一本紅綢包裹的冊子被帶上來。

 

劉奇還貼心地補充了句。

 

「這冊子就藏在貴妃的枕下。」

 

昨晚我偷偷將畫中人加工了一番，一眼就能看到女子身前的小痣。

 

皇帝越翻臉色越黑。

 

他日日貪戀的歡愉，不過是在重復別人的把戲。

 

偏偏那冊子的封面還是綠色的。

 

上題三字：《青草集》。

 

殿內氣氛冷凝，隻有當事人絲毫不覺。

 

貴妃柔若無骨的手不停在皇帝身上作亂，時不時發出一聲媚笑。

 

百官交頭接耳，看向貴妃的目光逐漸鄙夷。 ẗṻ⁹

 

皇帝雙手青筋暴起，摁著她的頭，將一壺涼茶澆了上去。

 

貴妃醒了酒，雙眸含淚，委屈又勾人。

 

可等待她的不是溫存，而是帝王怒火。

 

「惡心，果然是下賤的妓子！」

 

貴妃蒙了，還是皇後好心解釋。

 

她拿起冊子，看了看張暘，又看向我，頭搖得像撥浪鼓。

 

「白芷，你快說呀，你才是青樓妓子，那冊子是你給本宮的！」

 

我更加惶恐。

 

「娘娘恕罪，奴婢不敢欺騙聖聽。」

 

皇後也鄙夷一笑。

 

「妹妹，人證物證俱在，你自己坦白，皇上或許會看在往日情分，允你和情郎離宮。」

 

「閉嘴！」

 

貴妃瞪了皇後一眼，突然狠狠掐住我的脖子。

 

「賤人，你們是一伙的對不對！」

 

「皇上，是她們要害臣妾，你要給臣妾做主啊。」

 

貴妃發絲凌亂，臉上的濃妝被茶水衝散，露出一張憔悴蠟黃的臉。

 

「夠了！」